Perzisch wordt van rechts naar links geschreven, in een schrift dat na de zevende eeuw uit het Arabisch is overgenomen en aan het Perzisch is aangepast met letters voor klanken die het Arabisch niet kent: p, tsj, zj en g. De meeste letters worden aan de volgende vastgemaakt, dus een woord is één vloeiende vorm. Korte klinkers worden meestal niet geschreven, en lezers vullen ze aan.
Stijlen en handen
Kalligrafen spreken van verschillende “handen”. Naskh is helder en regelmatig en wordt vaak gebruikt voor het kopiëren van teksten. Thuluth heeft grote, gebogen vormen en wordt gebruikt voor titels en inscripties op gebouwen. Nastaliq is de typische hand voor Perzische poëzie.
Nastaliq kreeg in de veertiende en vijftiende eeuw vorm in Iran en wordt vaak beschreven als een combinatie van twee oudere schriften. De traditie kent de eer toe aan de kalligraaf Mir Ali Tabrizi, maar de details van de ontwikkeling zijn niet volledig bekend.
Hoe kijk je naar een nastaliq-pagina
Nastaliq loopt langs een hellende lijn, met lange horizontale streken, korte verticale en afgeronde kommen. De woorden lijken zich op de pagina te nestelen. In een gedicht wordt elke regel meestal in twee helften geschreven, de ene boven de andere, in kolommen, met versierde randen. Stippen doen ertoe: ze onderscheiden gelijkende lettervormen, en kalligrafen plaatsen ze met ritme.
Je hoeft de taal niet te lezen om de kwaliteiten te zien die kalligrafen bewonderen: gelijkmatige tussenruimte, een vaste lijn en een evenwicht tussen dikke en dunne streken.
Gereedschap
De pen, de qalam, wordt uit riet of bamboe gesneden. De punt wordt schuin afgesneden, in inkt gedoopt en gebruikt op papier dat met zetmeel is gepolijst. De penhouder op onze foto, een gelakte koker uit de negentiende eeuw, herinnert eraan dat de pen een gekoesterd voorwerp was, bewaard met inkt en mesje.
Voorbij het boek
Kalligrafie komt voor op tegels, moskeemuren, munten, metaalwerk en alledaagse voorwerpen, en tegenwoordig op posters en logo’s. Leren opmerken maakt een bezoek aan een museum of een moskee in Iran rijker.
Noten en bronnen
- Encyclopaedia Iranica, entry 'Calligraphy' (iranicaonline.org). Exact entry title and author to be added after the entry is opened.
- The Metropolitan Museum of Art, catalogue record for the pen box and case shown (cite the accession number from the museum record).
